Teratogener

Teratogener är substanser eller tillstånd som under havandeskapet stör den normala utvecklingen & orsakar fosterskador. Teratologi etablerades som vetenskap på 70- talet & är framför allt grundad på forskning på försöksdjur.

Huvudsakligen fyra saker kan drabba ett foster som exponeras för en teratogen; Död, missbildning, tillväxthämning & funktionsnedsättning. Alla teratogener orsakar inte samtliga skador, alkohol gör det dock. Det finns ett starkt samband mellan mängden av teratogen & omfattningen av den skada den orsakar. Även tidpunkten för exponeringen & sättet det sker på, möstret, har betydelse för skadornas utbredning & svårighetsgrad.

Exempelvis orsakar exponering för en teratogen under embryots tidiga utveckling fysisika missbildningar, medan exponering under den senare delen av graviditeten påverkar barnets storlek. Likaså ger kraftigt " festdrickande" , även om det endast är då & då, annorlunda skador än vad som ges av lättare , men mera regelbundet drickande.

Hjärnan påverkas under hela graviditeten & alkohol tillhör den grupp teratogener som orsakar skador på hjärnan & övriga centrala nervsystemet. För att denna typ av teratogener även ska framkalla fysiska skador krävs större doser. Beteendestörningar kan med andra ord framträda trots att inga  som helst fysiska skador kunnat konstaterats.

 Risk & Prognos

Prognosen för barn med FAS/FAE är inte god. Dock har man genom studier kunnat konstarera att barn som tidigt, helst före 6 månaders ålder, placeras i foster- eller adoptivhem har mindre  psykosociala problem  under uppväxten.

Stabila & trygga uppväxtförhållanden är den viktigaste faktorn för att begränsa konsekvenserna av skadorna.

Man har funnit att kvinnor som missbrukat länge löper större risk att föda barn med FAS/FAE, jämfört med kvinnor som är i början av ett missbruk.  Det yngsta barnet i en syskonskara löper alltså större risk att skadas, även om moderns konsumtion varit oförändrad under alla graviditeter. En uppskattning av befintliga  data anger att mellan 25% & 45% av kroniskt alkoholiserade mödrar föder barn med fullt utvecklad FAS.

Alkohol bland kvinnor i fertil ålder används oftare än cigaretter 6 illegala droger. Även kvinnor som endast dricker i sociala sammanhang löper en ökad  risk för missfall, dödfödda barn, prematurbarn, barn med undervikt samt barn med avvikande längd eller huvudomfång.